El cáncer de vulva es un cáncer que ataca la superficie externa de la vagina. Este cáncer es más común en mujeres mayores de 65 años o que han pasado por la menopausia.
El cáncer de vulva generalmente se caracteriza por un bulto o una llaga abierta en la vulva que a menudo se acompaña de picazón. La vulva en sí es la parte más externa de los órganos sexuales femeninos que incluye los labios vaginales (labios vaginales), el clítoris y Bartolino glándulas de .
Hay dos tipos de cáncer de vulva que ocurren con mayor frecuencia, a saber:
- Melanoma de la vulva, que es un cáncer de la vulva que comienza en las células productoras de pigmento que se encuentran en la piel de la vulva
- Vulva carcinoma de células escamosas ( Carcinoma de células escamosas de vulva ), que es el cáncer de la vulva que comienza en las células delgadas que recubren la superficie de la vulva
La mayoría de los casos de cáncer de vulva que ocurren son carcinoma de células escamosas de vulva.
Causas del cáncer de vulva
El cáncer de vulva comienza cuando el gen en las células de la vulva cambia (mutación). Estas mutaciones hacen que las células vulvares crezcan sin control y se conviertan en células cancerosas. Estas células cancerosas pueden seguir creciendo y propagarse a otros órganos del cuerpo.
Aún no se conoce la causa exacta de las mutaciones en estas células, pero existen factores que pueden aumentar el riesgo de una persona de desarrollar cáncer de vulva, entre ellos:
- Sufre de infección por VPH ( virus del papiloma humano )
- Tener un sistema inmunitario débil, por ejemplo debido a que padece el VIH
- Tiene antecedentes de precáncer de vulva, p. neoplasia intraepitelial vulvar
- Sufrir de enfermedades de la piel en el área de la vulva, como liquen escleroso y liquen plano
- Tiene antecedentes de enfermedad, como melanoma , cáncer vaginal, o cáncer de cuello uterino
- Edad mayor de 65 años
- Tener hábito de fumar
Síntomas del cáncer de vulva
En las primeras etapas (etapas), el cáncer de vulva puede no causar ningún síntoma. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, los pacientes pueden experimentar los siguientes síntomas:
- Prurito inquietante en la vulva
- Llagas abiertas en la vulva
- Dolor y ardor en la vulva
- Sangrado fuera de menstruación o después menopausia
- La piel en el área de la vulva se engrosa y se vuelve de color más oscuro
- Bultos que se asemejan a verrugas en la vulva
- Dolor al orinar
Cuándo ver a un médico
Consulte con su médico si experimenta los síntomas anteriores, especialmente si tiene un alto riesgo de desarrollar cáncer de vulva. Cuanto antes se detecte el cáncer de vulva, más probable es que se recupere.
Si le han diagnosticado, está en tratamiento o se ha recuperado de un cáncer de vulva, consulte con su médico periódicamente. Esto es importante porque el cáncer de vulva puede reaparecer en pacientes que han sido declaradas curadas.
Diagnóstico del cáncer de vulva
El médico preguntará sobre los síntomas del paciente, su historial médico y su historial de relaciones sexuales. Después de eso, el médico realizará un examen pélvico para ver anomalías en la vulva.
Para confirmar un diagnóstico de cáncer de vulva, el médico realizará exámenes de apoyo, como:
- colposcopia , para ver la presencia de células anormales en la vagina, la vulva y el cuello uterino
- Biopsia de piel , para asegurar la propagación de las células cancerosas en los ganglios linfáticos tomando muestras de tejido
Si se sospecha que el cáncer se ha propagado a otros órganos, el médico realizará pruebas para detectar la propagación del cáncer a otros órganos. Este examen se hace con rayos X, tomografías computarizadas , tomografías PET o resonancia magnética.
Etapa del cáncer de vulva
Después de obtener los resultados del examen, el médico puede determinar la etapa de desarrollo (etapa) del cáncer de vulva. El médico utilizará la determinación de la etapa de este cáncer para determinar el método correcto de tratamiento. Las etapas del cáncer de vulva incluyen:
- Nivel 1
Hay un pequeño tumor en la vulva o en el área entre la vagina y el ano (perineo). Este cáncer no se ha propagado a los ganglios linfáticos ni a otros órganos del cuerpo. - Etapa 2
El tumor creció y se diseminó a los órganos cercanos, como la parte inferior de la uretra, la vagina y el ano. - Etapa 3
En esta etapa, la propagación del cáncer está cada vez más extendida, desde la uretra, la vagina, la vejiga hasta los ganglios linfáticos. - Etapa 4
El cáncer se ha propagado a muchos ganglios linfáticos, la parte superior de la uretra o la vagina, la vejiga y los huesos pélvicos. En la etapa 4, es posible que el cáncer se haya diseminado a otros órganos lejos de la vulva.
Tratamiento del cáncer de vulva
El tratamiento del cáncer de vulva depende del estado de la paciente, el tipo de cáncer de vulva y su gravedad. Los métodos de tratamiento que pueden realizar los médicos incluyen cirugía, quimioterapia y radioterapia. La siguiente es una explicación:
Operación
Hay varios tipos de cirugía que los médicos pueden realizar para tratar el cáncer de vulva, a saber:
- Eliminación de tejido canceroso en la vulva y una pequeña porción de tejido sano alrededor del cáncer ( escisión local amplia radical )
- Extirpación de la mayor parte de la vulva, incluidos uno o ambos labios vaginales y el clítoris ( vulvectomía parcial radical )
- Extirpación de todas las partes de la vulva, incluidos el exterior y el interior de los labios vaginales, así como el clítoris ( vulvetomía radical )
- Eliminación de una pequeña porción ( biopsia de ganglio centinela ) o todo el ganglio linfático de la ingle ( linfadenectomía de la ingle ) si el cáncer de vulva se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos
Quimioterapia
Quimioterapia es la administración de medicamentos para destruir las células cancerosas. Los medicamentos utilizados pueden inyectarse o tomarse por vía oral.
La quimioterapia se puede combinar con la radioterapia si el cáncer de vulva se ha propagado a los ganglios linfáticos. La quimioterapia y la radioterapia también se pueden combinar para reducir las células cancerosas antes de la cirugía, lo que aumenta las posibilidades de una cirugía exitosa.
Radioterapia
Radioterapia es un método de tratamiento que utiliza rayos X o haces de protones para eliminar las células cancerosas. Además de ser útil para reducir las células cancerosas antes de la cirugía, la radioterapia también se usa para destruir las células cancerosas en los ganglios linfáticos que no se extirparon con éxito durante la cirugía.
El proceso de tratamiento del cáncer de vulva con radioterapia se realiza por etapas. La radioterapia generalmente se realiza 5 veces a la semana durante varias semanas.
Complicaciones del cáncer de vulva
El cáncer de vulva puede causar complicaciones en forma de propagación de células cancerosas a otros órganos ( metástasis ). Además, el cáncer de vulva que se ha extirpado con éxito todavía puede atacar de nuevo. Por lo tanto, los pacientes necesitan revisarse periódicamente para conocer el progreso de la enfermedad.
Los exámenes recomendados son exámenes pélvicos cada 3 o 6 meses durante los primeros 2 años, y cada 6 o 12 meses durante los próximos 3 a 5 años. El médico también recomendará que el paciente se someta a la detección del cáncer .
Prevención del cáncer de vulva
Al igual que otros tipos de cáncer, el cáncer de vulva no siempre se puede prevenir. Sin embargo, evitar los factores de riesgo, por ejemplo dejando de fumar, puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de vulva.
La prevención del cáncer de vulva también se puede hacer reduciendo el riesgo de infección por VPH. El método, entre otros, es mediante la adopción comportamiento sexual saludable y sufriendo la vacuna contra el VPH .
Además, hágase exámenes pélvicos regulares para detectar enfermedades de la vulva y el útero que pueden convertirse en cáncer de vulva. Si tiene ciertas condiciones o enfermedades, hable con su médico acerca de su riesgo de desarrollar cáncer de vulva.