El síndrome de cauda equina es una afección en la que un grupo de raíces nerviosas (cauda equina) en la parte inferior de la médula espinal experimenta presión. Esta condición se clasifica como grave y necesita tratamiento inmediato.
Las raíces nerviosas actúan como enlace entre el cerebro y los órganos inferiores del cuerpo. Su función es enviar y recibir señales sensoriales y motoras, hacia y desde las piernas, los pies y los órganos pélvicos. Si se comprimen las raíces nerviosas, la señal se cortará, lo que afectará la función de ciertas partes del cuerpo.
Si no se trata, el síndrome de cauda equina puede causar parálisis permanente, urinario e incontinencia fecal, y disfunción sexual. Incluso a veces, el tratamiento de emergencia no es capaz de restaurar las funciones corporales del paciente en su totalidad.
Causas del síndrome de cauda equina
El síndrome de cauda equina es una complicación de condiciones que causan inflamación o atrapamiento de los nervios en la parte inferior de la columna vertebral. Estas condiciones pueden ser anomalías, lesiones, infecciones, sangrado o tumores.
Una de las condiciones que a menudo causa el síndrome de cauda equina es la hernia de disco o núcleo pulposo herniado (PNH) , que es un desplazamiento del disco espinal.
Varias otras condiciones que también pueden causar el síndrome de cauda equina son:
- Infección o inflamación de la columna
- Estenosis espinal
- Lesión grave en la parte inferior de la columna, por ejemplo, por un accidente, una caída o un disparo
- Defectos de nacimiento
- Malformación de venas arteriales
- Tumores en la columna vertebral
- Sangrado en la columna vertebral
- Anestesia espinal
- Complicaciones después de la cirugía de columna
- Complicaciones de espondiloartritis anquilosante
Factores de riesgo del síndrome de cauda equina
Hay varios factores que pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle el síndrome de cauda equina, a saber:
- Envejecido
- Tener antecedentes de hernia de disco en la familia.
- Son exceso de peso o sufre de obesidad
- Levantar o empujar objetos pesados con frecuencia
- Ha sufrido una lesión en la espalda por una caída o accidente
Síntomas del síndrome de cauda equina
Los síntomas del síndrome de cauda equina varían y se desarrollan gradualmente. Las quejas experimentadas por los pacientes pueden ser en forma de:
1. Dolor en la parte inferior de la espalda, que incluye:
- Dolor que se siente agudo y punzante en la zona lumbar
- Dolor a lo largo de la pelvis que se irradia desde los glúteos hacia las piernas, en una o ambas piernas ( ciática )
- Entumecimiento en el área de la ingle
- Reflejos de las extremidades inferiores reducidos o ausentes
- Debilidad en los músculos de las piernas.
2. Trastornos digestivos, incluidos:
- incontinencia fecal
- Dificultad para contener las ganas de defecar
- Estreñimiento
- Entumecimiento en el ano
3. Trastornos de la vejiga, a saber:
- Incapacidad para orinar (retención de orina)
- Incontinencia urinaria
- Sensación reducida al orinar
- Incapacidad para controlar o resistir las ganas de orinar
Cuándo ver a un médico
El síndrome de cauda equina es una condición de emergencia. Por lo tanto, busque inmediatamente ayuda médica en el hospital si experimenta los síntomas anteriores.
Cabe señalar que los síntomas del síndrome de cauda equina pueden parecerse a los síntomas de otras enfermedades. Por lo tanto, un examen por un médico debe hacerse para asegurarse de que los síntomas no sean causados por otras condiciones.
Diagnóstico del Síndrome de Cauda Equina
El médico le pedirá al paciente que le explique detalladamente los síntomas experimentados, así como también le preguntará al paciente y al historial médico familiar. Posteriormente, el médico realizará un examen físico, para comprobar el equilibrio, la fuerza, la coordinación y los reflejos de las piernas y los pies del paciente.
Durante un examen físico, el médico le indicará al paciente que se siente, se pare y camine usando los dedos de los pies (de puntillas) o los talones. El médico también le pedirá al paciente que levante la pierna en una posición acostada, así como que se incline hacia adelante, hacia atrás o hacia los lados.
También se realizarán varias pruebas de exploración para confirmar el diagnóstico, a saber:
- Mielografía, para detectar presión sobre la médula espinal o los nervios mediante procedimientos fotográficos de rayos X e inyecciones de líquido de contraste
- Tomografía computarizada, para producir imágenes de la condición de la médula espinal y los tejidos circundantes desde varios ángulos.
- Resonancia magnética, para producir imágenes de la médula espinal, las raíces nerviosas y alrededor de la columna vertebral con más detalle
- Electromiografía , para evaluar y registrar la actividad eléctrica en músculos y células nerviosas.
Tratamiento del Síndrome de Cauda Equina
En pacientes a los que se les ha diagnosticado síndrome de cauda equina, los médicos realizarán una cirugía para aliviar la presión sobre las terminaciones de los nervios espinales. Si el síndrome de cauda equina es causado por una hernia de disco, se realizará una cirugía en las áreas de amortiguación de la columna para eliminar el material que presiona los nervios.
La cirugía debe realizarse dentro de las 24 a 48 horas posteriores a la aparición de los síntomas, para prevenir el daño a los nervios y la discapacidad permanente.
El tratamiento postoperatorio se llevará a cabo en los pacientes después de someterse a la cirugía. Algunas acciones que se pueden tomar son:
drogas
El médico le dará varios tipos de medicamentos para aliviar o prevenir otras condiciones que el paciente pueda experimentar después de la cirugía, a saber:
- corticosteroides , para reducir la inflamación
- Analgésicos, como paracetamol, ibuprofeno, para oxicodona , para aliviar el dolor
- antibióticos , para tratar la infección
- Medicamentos para controlar la función de la vejiga y los intestinos, como tolterodina o hiosciamina
Radioterapia o quimioterapia
Este método de tratamiento se puede utilizar como seguimiento después de la cirugía para el síndrome de cauda equina causado por tumores espinales.
Fisioterapia
En pacientes que tienen dificultad para caminar como resultado, el médico sugerirá medidas de fisioterapia. El médico de rehabilitación médica planificará un programa de terapia que puede ayudar a restaurar la fuerza de las piernas del paciente.
Cabe señalar que la función del cuerpo del paciente no puede volver a la normalidad inmediatamente, porque la recuperación de esta condición depende del nivel de daño nervioso experimentado por el paciente. La función de la vejiga y los intestinos puede tardar varios años en volver a la normalidad.
Complicaciones del síndrome de cauda equina
Si no se trata de inmediato, el síndrome de cauda equina puede causar varias complicaciones, a saber:
- Parálisis permanente suprimida
los nervios pueden sufrir daños permanentes si no se tratan, lo que resulta en una parálisis permanente, especialmente en las piernas. - Urinario y fecal
incontinencia Esta condición ocurre cuando el cuerpo tiene dificultad para controlar la micción ( incontinencia urinaria ) o defecación ( incontinencia fecal ), debido a alteraciones en la función nerviosa. - Disfunción sexual
El síndrome de cauda equina también puede causar la interrupción de la función nerviosa en los órganos reproductivos, especialmente en los hombres. - Depresión
La dificultad para realizar las actividades diarias puede tener un impacto en la calidad de vida de quienes la padecen y causar depresión.
Prevención del Síndrome de Cauda Equina
El síndrome de cauda equina es difícil de prevenir porque a menudo resulta de una lesión o trauma impredecible. Lo mejor que se puede hacer es realizar un examen y tratamiento temprano cuando se experimenta lumbalgia . De esa manera, se pueden prevenir las complicaciones de estas afecciones, incluido el síndrome de cauda equina.
Además, hay varias otras cosas que se pueden hacer para prevenir el síndrome de cauda equina, que incluyen:
- No utilice drogas , porque las infecciones espinales pueden ocurrir a través del uso de agujas compartidas
- Conduzca con cuidado y utilice la seguridad para evitar accidentes.
- No levantes cosas demasiado pesadas.