La encefalitis o encefalitis es la inflamación del tejido cerebral que puede causar síntomas de trastornos nerviosos. Los síntomas pueden incluir pérdida del conocimiento, convulsiones o alteraciones en el movimiento.
La inflamación del cerebro puede ocurrir debido a infecciones virales, bacterianas o fúngicas. Esta enfermedad es más común en niños y ancianos, debido a que su sistema inmunológico tiende a ser más débil.
Aunque es poco frecuente, la inflamación del cerebro tiene el potencial de ser grave y potencialmente mortal. Por lo tanto, se necesita una detección temprana y un tratamiento lo antes posible.
Causas de la inflamación cerebral
En la mayoría de los casos, la inflamación del cerebro es causada por una infección viral. Esta infección viral puede atacar directamente al cerebro o se denomina encefalitis primaria. Sin embargo, también puede provenir de otros órganos que atacan al cerebro, o se denomina encefalitis secundaria.
Los tipos de virus que pueden causar inflamación del cerebro incluyen:
- El virus del herpes simple, que causa herpes y herpes genital , tanto como herpes en bebes
- varicela zóster virus , la causa de varicela y herpes
- Epstein -Virus de Barr , la causa de la mononucleosis
- Virus que causan el sarampión ( sarampión ), paperas ( paperas ) y rubéola
- Virus de animales, como rabia y virus nipah
- virus SARS-CoV-2 ( COVID-19 )
Tenga en cuenta que las infecciones virales anteriores pueden ser contagiosas aunque la encefalitis en sí no sea contagiosa. Además de los virus, la inflamación del cerebro también puede ser causada por bacterias u hongos.
La inflamación del cerebro o encefalitis es más propensa a ocurrir en personas con sistemas inmunitarios débiles, como las personas con VIH o las personas que están tomando medicamentos inmunosupresores .
Síntomas de la encefalitis
La encefalitis o inflamación del cerebro comienza con síntomas leves parecidos a la gripe. síntomas , como fiebre, dolor de cabeza, vómitos, sensación de cansancio y dolor muscular y articular. A medida que avanza, la inflamación del cerebro puede causar síntomas más graves, como:
- Fiebre hasta más de 39 o C
- aturdido
- alucinaciones
- emoción inestable
- Deterioro del habla, la audición o la visión
- músculos débiles
- Parálisis de la cara o de ciertas partes del cuerpo
- convulsiones
- Pérdida de consciencia
En bebés y niños, los síntomas de la inflamación del cerebro generalmente no se reconocen porque se asemejan a los síntomas de otras enfermedades. Los síntomas que pueden aparecer son:
- Náuseas y vómitos
- Pérdida de apetito
- El cuerpo del niño se ve rígido.
- Aparece un bulto en la coronilla de la cabeza.
- quisquilloso y a menudo llora
Cuándo ver a un médico
Consulta inmediatamente a un médico si aparecen síntomas de inflamación del cerebro como los mencionados anteriormente, o si experimenta un fuerte dolor de cabeza acompañado de fiebre alta.
Los bebés y niños de los que se sospeche que tienen síntomas de encefalitis deben ser llevados inmediatamente al hospital para que los examine un médico. Es necesario realizar un tratamiento temprano de la encefalitis para prevenir más daño cerebral en los niños.
VIH enfermos Se les aconseja que continúen tomando medicamentos antivirales para que su enfermedad pueda ser controlada y no infectarse con otras enfermedades, como la encefalitis.
Algunas enfermedades, como como enfermedades autoinmunes , requieren medicamentos inmunosupresores a largo plazo. Hable con su médico sobre los beneficios y riesgos de estos medicamentos, así como sobre cómo prevenir infecciones mientras toma medicamentos inmunosupresores.
Diagnóstico de Encefalitis
La inflamación cerebral a menudo es difícil de diagnosticar porque tiene síntomas tempranos que se asemejan a los síntomas de la gripe. En las etapas iniciales del examen, el médico preguntará acerca de los síntomas seguido de un examen físico del paciente.
Además, el médico realizará más exámenes para determinar si el paciente tiene inflamación del cerebro o encefalitis. El examen de seguimiento es realizado por:
- resonancia magnética o tomografía computarizada
Una resonancia magnética o tomografía computarizada es el primer examen que realiza un médico para detectar la inflamación del cerebro. Este examen puede mostrar anomalías en el cerebro, como hinchazón o tumores que desencadenan inflamación en el cerebro. - Punción lumbar
Este examen se lleva a cabo para identificar el tipo de virus que causa la infección. en un punción lumbar examen, el médico insertará una aguja en la columna vertebral para tomar una muestra de líquido cefalorraquídeo para examinarla en el laboratorio. - Electroencefalograma (EEG)
Este examen lo realiza un médico para verificar la actividad eléctrica del cerebro y determinar la ubicación del cerebro infectado. - Laboratorio
Pruebas Se pueden realizar varias pruebas de laboratorio, como análisis de sangre, orina o esputo, para identificar la causa de la infección. - biopsia cerebral
Este procedimiento tiene como objetivo detectar la presencia del virus mediante la toma de una muestra de tejido cerebral. Este procedimiento solo se realiza si los síntomas empeoran y el tratamiento ya no es efectivo.
Tratamiento de inflamación cerebral
La inflamación del cerebro requiere tratamiento en el hospital. Cuanto antes se administre el tratamiento, mayor será la tasa de éxito del proceso de tratamiento.
El objetivo del tratamiento de la encefalitis es abordar la causa, aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. el tratamiento que el neurólogo dará puede ser en forma de:
drogas
La mayoría de las encefalitis son causadas por una infección viral, por lo que el tratamiento principal es medicamentos antivirales , como el aciclovir y ganciclovir . Sin embargo, estos dos medicamentos solo pueden tratar ciertos virus, como el herpes simple y varicela zóster .
Mientras tanto, si la infección es causada por bacterias u hongos, el médico le dará antibióticos o medicamentos antimicóticos.
El médico también le proporcionará otros medicamentos que son útiles para aliviar los síntomas que aparecen. Este tipo de drogas son:
- corticosteroides , para reducir la inflamación y la presión dentro de la cabeza
- Anticonvulsivos, para detener o prevenir las convulsiones.
- Paracetamol, para aliviar el dolor y la fiebre
- Sedantes (sedantes), para proporcionar un efecto calmante en pacientes que experimentan trastornos emocionales y se enojan con facilidad.
El paciente también recibirá una infusión de líquidos y nutrientes para prevenir la deshidratación y mantener las necesidades nutricionales del cuerpo. Si es necesario, el paciente también recibirá un aparato de respiración.
La duración del tratamiento para la inflamación del cerebro puede durar varios días, semanas o meses, según el estado del paciente.
terapia especial
Si la inflamación del cerebro ha afectado la capacidad del cerebro para recordar y comprender algo, o ha provocado que el paciente tenga dificultades para hablar o controlar el cuerpo, es necesario llevar a cabo un programa de rehabilitación. Algunos tipos de terapia que se pueden hacer son:
- Fisioterapia o fisioterapia , para mejorar la fuerza muscular, el equilibrio corporal y controlar los nervios motores
- Logopedia, para restaurar la función de los músculos que controlan el habla
- Terapia ocupacional, para ayudar a los pacientes a realizar sus actividades diarias
- Psicoterapia , para ayudar a los pacientes a controlar las emociones inestables y lidiar con los cambios de personalidad que experimentan
Complicaciones de la encefalitis
El riesgo de complicaciones que pueden ocurrir debido a la inflamación del cerebro depende de la edad del paciente, la causa de la infección, la gravedad y la rapidez del tratamiento.
El daño cerebral causado por la encefalitis puede durar meses o incluso para siempre. La ubicación del daño al cerebro también puede determinar el tipo de complicaciones que ocurren.
Estas complicaciones incluyen:
- Parálisis
- Trastornos del habla y del lenguaje
- Discapacidad auditiva y visual
- Trastorno de ansiedad generalizada
- Pérdida de memoria
- Desorden de personalidad
- Epilepsia
En la inflamación severa del cerebro, los pacientes pueden experimentar coma, incluso la muerte.
Prevención de la inflamación cerebral
La principal prevención de la encefalitis es la vacunación contra los virus que causan la encefalitis, uno de los cuales es la vacuna MMR . La vacuna MMR brinda protección contra el sarampión, las paperas y la rubéola, que pueden causar inflamación del cerebro.
En bebés y niños pequeños, la inmunización MMR debe realizarse dos veces, a saber, a la edad de 15 meses y 5 años. En las personas que no han recibido la vacuna MMR, la vacunación se puede realizar en cualquier momento.
La vacuna MMR también se administra cuando va a viajar a áreas que son propensas a la infección. En este caso, consulte nuevamente a su médico sobre el tipo de vacuna adecuada para usted.
Además de la inmunización, existen algunos pasos simples que puede seguir para prevenir la transmisión del virus y reducir el riesgo de encefalitis, a saber:
- Lavar tus manos con frecuencia, especialmente antes de comer y después de ir al baño
- No comparta el uso de cubiertos con otros.
- Evite las picaduras de mosquitos, usando ropa cerrada o usando loción repelente de mosquitos