El herpes es un grupo de virus que pueden causar infección. La infección por el virus del herpes generalmente se caracteriza por piel seca, ampollas o llagas abiertas y acuosas. Virus herpes simplex (VHS) y virus de la varicela zoster (VZ) son tipos de virus del herpes que comúnmente atacan a los humanos.
El virus del herpes puede afectar a cualquiera. Tener antecedentes de contacto con enfermos de esta infección viral y un sistema inmunitario débil son factores que pueden aumentar el riesgo de que una persona se infecte con el virus del herpes.
Los virus del herpes se dividen en tres grupos principales, a saber alfa ( α ) virus del herpes , beta ( β ) virus del herpes , y gama ( γ ) virus del herpes . De estos tres grupos, hay ocho tipos de virus del herpes que pueden infectar a los humanos, a saber:
- Virus herpes simplex tipo 1 (VHS 1)
- Virus herpes simplex tipo 2 (VHS 2)
- Virus de Epstein Barr (VEB)
- Virus de la varicela zoster (VZV)
- Citomegalovirus (CMV)
- Herpesvirus 6 (VHB)
- virus del herpes 7
- Herpesvirus 8 sarcoma de Kaposi
Causas del herpes
Aunque muchos tipos de virus del herpes pueden infectar a los humanos, es el grupo del herpesvirus alfa el que causa la infección con más frecuencia. Algunos tipos de virus de este grupo son:
Virus herpes simplex tipo 1 (VHS 1)
El HSV 1 es un tipo de virus del herpes que a menudo causa herpes bucal (boca) o herpes labial (labios). Sin embargo, el HSV 1 también puede propagarse de la boca a los genitales y causar herpes genital en personas que reciben sexo oral de personas que padecen herpes oral.
El HSV 1 se puede propagar a través del contacto directo de las personas que padecen herpes con personas sanas, por ejemplo, al besarse, compartir cubiertos o cosméticos para los labios, como el lápiz labial.
En la mayoría de los casos, el HSV 1 se transmite de pacientes asintomáticos con HSV 1. Sin embargo, el riesgo de transmisión será mayor si hay contacto con pacientes que tienen heridas abiertas debido al HSV 1.
Virus herpes simplex tipo 2 (VHS 2)
El VHS 2 es la principal causa de herpes genital . Esta infección viral puede reaparecer con una frecuencia de recaídas que varía en cada paciente.
El virus HSV 2 se transmite a través del contacto directo con las llagas de los enfermos de herpes, por ejemplo, durante las relaciones sexuales. En casos raros, el HSV 2 también se puede transmitir de madre a bebé durante el parto.
Virus de la varicela zoster (VZV)
VZV es un virus que causa la varicela ( varicela ) y tejas ( herpes ). La varicela ocurre cuando el varicela-zoster El virus infecta a una persona por primera vez.
Mientras tanto, el herpes zoster, también conocido como herpes de la piel, ocurre cuando el virus VZV que está latente en el cuerpo reaparece. Una persona también puede infectarse con este virus si padece herpes zóster.
El VZV se transmite principalmente a través del contacto directo con personas con varicela. Esta infección viral se puede reconocer por la aparición de nódulos en la piel llenos de líquido (vesículas). El VZV también puede transmitirse por contacto directo con el líquido de las vesículas o salpicaduras de saliva que salen cuando el paciente estornuda o tose.
Por lo general, el virus ha estado en el cuerpo del paciente durante 7 a 21 días antes de que aparezca una erupción u otros síntomas. Sin embargo, los enfermos pueden transmitir el virus varicela-zoster a otras personas 48 horas antes de la aparición de la erupción.
Herpes factores de riesgo
El herpes puede afectar a cualquier persona de cualquier grupo de edad. Sin embargo, esta infección viral es más propensa a ocurrir en alguien que tiene contacto frecuente con personas que padecen herpes, como trabajadores médicos o familiares que tratan a pacientes con herpes.
Para los tipos de virus del herpes simple tipo 1 o tipo 2, los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de infectarse con este virus:
- Genero femenino
- Cambio frecuente de parejas sexuales
- Tener un sistema inmunitario débil debido a tomar ciertos medicamentos o padecer VIH/SIDA
- Sufrimiento de enfermedades de transmisión sexual
Si bien varios factores pueden aumentar el riesgo de que una persona se infecte con el virus VZV, estos son:
- Menores de 12 años
- Tener antecedentes de contacto directo con personas con varicela
- Trabajar o realizar actividades en una escuela o centro especial para niños, especialmente si un niño tiene varicela
- Tener un sistema inmunitario débil, tanto debido a la enfermedad como a los efectos secundarios de los medicamentos.
Además de poder causar varicela, el virus VZV también puede causar culebrilla. Varios factores y condiciones pueden aumentar el riesgo de que una persona sufra herpes zoster, a saber:
- 60 años y más
- Tener antecedentes de varicela
- Padecer una enfermedad que puede debilitar el sistema inmunitario, como VIH/SIDA o cáncer
- están experimentando quimioterapia , radioterapia o el uso medicamentos inmunosupresores
Síntomas del herpes
La infección por herpes generalmente ocurre en varias etapas. Los síntomas o quejas que pueden surgir en cada etapa pueden variar, como se explica a continuación:
1. Etapa primaria
La etapa primaria ocurre del segundo al octavo día después de que ocurre la infección por herpes. Los síntomas que aparecen en esta fase son ampollas en la piel que son pequeños y dolorosos.
La erupción de la ampolla suele estar llena de líquido claro o turbio. La erupción de ampollas puede reventar y causar llagas abiertas. El área alrededor de la erupción de la ampolla también será de color rojizo.
2. Etapa latente
En esta etapa, la erupción, las ampollas y las llagas que aparecieron anteriormente desaparecerán. Sin embargo, en esta fase, el virus crece y se propaga a los nervios cerca de la médula espinal que se encuentran debajo de la piel.
3. Etapa de descomposición
El virus comienza a multiplicarse en las terminaciones nerviosas de los órganos del cuerpo. Si las terminaciones nerviosas infectadas están ubicadas en órganos que producen fluidos, como los testículos o la vagina, el virus del herpes puede estar contenido en fluidos corporales como el semen y la mucosidad vaginal. Por lo general, en esta fase, los pacientes no se quejan de síntomas especiales.
4. Etapa de recurrencia ( reaparición )
En esta etapa, la erupción con ampollas en la piel que ocurre en la etapa primaria puede reaparecer, pero por lo general no tan grave como las ampollas y llagas anteriores. Otros síntomas que pueden surgir en esta etapa de recurrencia son picazón, hormigueo y dolor que aparecen en el área de la infección en la primera etapa.
Como se mencionó anteriormente, los síntomas o quejas cuando se infecta con el virus del herpes pueden variar, dependiendo de la fase en la que se encuentre, el tipo de virus que lo infecta y el sistema inmunológico del paciente.
Tenga en cuenta que no todas las personas que padecen herpes experimentan los mismos síntomas. De hecho, esta condición a veces no causa ningún síntoma. Sin embargo, en algunas personas que tienen una infección por el virus del herpes, aparecerán los siguientes síntomas:
- Fiebre
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Dolor muscular
- Pérdida de apetito
- Ganglios linfáticos inflamados
Además, aparecerán síntomas específicos según el tipo de virus del herpes que infecte y la ubicación o parte del cuerpo que esté infectada, a saber:
Síntomas de infección por HSV 1 o herpes oral
En esta condición, los síntomas aparecerán en la boca y el área que la rodea. Los síntomas que pueden aparecer son:
- Dolor, picazón, ardor o picazón en los labios
- Ampollas, ampollas pequeñas o aftas en los labios
- Ampollas dolorosas que interfieren con la alimentación.
Síntomas de la infección por VHS 2
En quienes padecen infección por VHS 2 o herpes genital, algunos de los síntomas que generalmente se experimentan son:
- Hinchazón de la piel genital o del área que la rodea que se siente con picazón, dolor y acompañada de una sensación de ardor
- Llagas dolorosas en los genitales , glúteos, ano o muslos
- Dolor al orinar ( disuria )
- Descarga de la vagina
- La piel del pene está seca. , dolorido y con picazón
Síntomas de la infección por VZV
Mientras que en la infección por el virus del herpes zoster que causa la varicela, aparecerá una erupción en la piel llena de líquido (vesículas) que se siente con picazón. Esta erupción puede extenderse por todo el cuerpo.
Si una persona con varicela que se ha recuperado tiene culebrilla, aparecerán quejas en un lado del cuerpo, como dolor, sensación de ardor, seguido de la aparición de ampollas en la piel.
Cuándo ver a un médico
Consulte con su médico si experimenta los síntomas del herpes mencionados anteriormente, especialmente si tiene una erupción con ampollas en la piel sin causa conocida.
El examen debe realizarse de inmediato si aparece una erupción con ampollas en su hijo que tiene menos de 8 semanas. La infección por el virus del herpes en los bebés puede desarrollarse más rápidamente y causar complicaciones graves.
Si tiene un sistema inmunitario débil, consulte con su médico cuando aparezca una ampolla en la piel. Es más probable que ocurran infecciones graves y complicaciones en personas con herpes que tienen sistemas inmunitarios débiles.
Dificultad para comer debido a los riesgos de infección por HSV 1 que causan deshidración . Busque ayuda médica de inmediato si experimenta deshidratación debido a esta infección viral, que se caracteriza por una cantidad reducida de orina, boca seca, fatiga e irritabilidad.
Específicamente para las mujeres embarazadas que están o han tenido herpes genital, consulte con su médico sobre qué hacer para evitar que el virus le pase a su bebé.
Diagnóstico de Herpes
Para diagnosticar el herpes, el médico hará preguntas sobre los síntomas, el historial de actividad y el historial médico del paciente. A continuación, el médico llevará a cabo un examen físico para ver si hay fiebre, el tipo de erupción cutánea que aparece y el patrón de propagación de la erupción.
Los médicos pueden diagnosticar el herpes a través de preguntas y respuestas y los resultados de un examen físico. Sin embargo, para reforzar el diagnóstico y asegurar el tipo de virus del herpes que infecta, el médico realizará otras pruebas, como:
cultura viral
Un cultivo de virus del herpes tiene como objetivo detectar el virus del herpes. El cultivo del virus del herpes se lleva a cabo tomando una muestra mediante el método de hisopo de la piel o el área genital infectada, para su posterior examen en el laboratorio.
El examen de cultivo viral se realiza principalmente para detectar o confirmar la presencia del virus del herpes, así como determinar el tipo de virus que infecta.
Examen Tzank
El examen de Tzank se lleva a cabo tomando una muestra de la erupción cutánea para examinarla más al microscopio. Los resultados de este examen pueden determinar si las lesiones que surgen son causadas por el virus del herpes. Aun así, la prueba de Tzank no puede identificar el tipo de virus del herpes que causa la infección.
Prueba de anticuerpos
Las pruebas de anticuerpos tienen como objetivo detectar anticuerpos contra el virus del herpes. Esta prueba se realiza tomando una muestra de sangre y luego examinándola en el laboratorio para garantizar la presencia de anticuerpos que se forman debido a la infección con el virus del herpes.
Los resultados de la prueba de anticuerpos será de gran ayuda para el diagnóstico en pacientes que no tengan cortes ni ampollas en la piel. Este examen se usa a menudo para diagnosticar infecciones por HSV 1 o HSV 2.
Además de las pruebas mencionadas anteriormente, en algunos casos, los médicos pueden recomendar una PCR ( reacción en cadena de la polimerasa ) prueba, para detectar la infección por el virus del herpes, especialmente aquellos que han causado infección en el ojo o el sistema nervioso central.
Tratamiento del herpes
En general, las llagas y las ampollas del herpes se curan por sí solas en 2 a 4 semanas. Sin embargo, el virus puede permanecer en el cuerpo del paciente sin causar síntomas.
Hasta ahora, no existe un método de tratamiento que pueda eliminar el virus del herpes del cuerpo. El enfoque del tratamiento del herpes es ayudar a aliviar las molestias, prevenir la transmisión del herpes y reducir el riesgo de complicaciones.
Algunos medicamentos antivirales se pueden usar para tratar las infecciones por el virus del herpes, entre ellos:
- aciclovir
- Valaciclovir
- famciclovir
- penciclovir
Además de tomar medicamentos antivirales, se pueden hacer varios esfuerzos para aliviar las molestias y acelerar la recuperación debido a la infección por el virus del herpes, a saber:
- Tomar paracetamol o ibuprofeno para aliviar el dolor
- Comprimir las erupciones cutáneas con agua tibia o agua fría
- Usar agua tibia para bañarse
- Usa ropa suelta
- Usa ropa interior de algodón
- Mantenga el área de la herida seca y limpia.
Complicaciones del herpes
En general, las infecciones causadas por el virus del herpes rara vez causan complicaciones graves. Las complicaciones de la infección por el virus del herpes generalmente ocurren bajo ciertas condiciones. Por ejemplo, las personas con herpes simple que también tienen VIH suelen experimentar síntomas de herpes más graves y brotes más frecuentes.
Las complicaciones debidas a la infección por el virus del herpes también pueden depender del tipo de virus que infecta. Cuando se infecta con el virus del herpes simple, las siguientes son algunas de las complicaciones que pueden surgir:
- Propagación de la infección a otras partes del cuerpo.
- Hepatitis
- Neumonía
- Inflamación del cerebro y revestimiento del cerebro
- Muerte del tejido retinal
- Esofagitis
En la varicela, el riesgo de complicaciones generalmente aumentará en niños, ancianos, mujeres embarazadas o personas con sistemas inmunológicos débiles. Algunas de las complicaciones que pueden presentarse debido a la varicela son:
- La erupción se extiende a los ojos.
- Una erupción seguida de dificultad para respirar y dolor de cabeza.
- Erupción seguida de infección secundaria
La varicela en mujeres embarazadas que no se maneja adecuadamente puede aumentar el riesgo de interferencia con el feto. El trastorno puede ser discapacidad visual, retraso mental, crecimiento lento o una cabeza más pequeña.
Por su parte, las complicaciones que pueden presentarse a causa del herpes zoster son:
- Neuralgia postherpética , que es el dolor que se sigue sintiendo a pesar de que las lesiones en la piel han desaparecido
- Infección bacteriana en el sitio de la erupción.
- Dolor y erupción que se irradia al ojo.
- Ramsay-Hunt síndrome , que es una condición que puede causar parálisis facial y pérdida de la audición
Prevención del herpes
Para evitar contagiar el virus del herpes a otras personas, algunas medidas preventivas que se pueden tomar son:
- Evite el contacto físico con otras personas, especialmente aquellas con heridas abiertas.
- Lavarse las manos con agua corriente y jabón regularmente.
- Aplique el medicamento a la erupción con una bola de algodón para que sus manos no toquen el área infectada con el virus del herpes.
- No comparta artículos que puedan propagar el virus, como vasos, tazas, toallas, ropa y herramientas de maquillaje.
- no realizar sexo oral , beso u otra actividad sexual, siempre que aparezcan los síntomas del herpes.
- Evitar besar al bebé con demasiada frecuencia .
Especialmente para las personas que padecen herpes genital, evite todas las formas de actividad sexual mientras los síntomas del herpes aún estén presentes. Tenga en cuenta que incluso si ha usado un condón, el virus del herpes se puede propagar a través del contacto con la piel que no está protegida por un condón.
Para las mujeres que planean un embarazo, hágase la prueba de toxoplasmosis, rubéola, citomegalovirus, y herpes ( prueba de la ANTORCHA ) primero. Además de ser una detección temprana, el objetivo de la prueba es que las madres infectadas puedan someterse a un tratamiento antes de quedar embarazadas para evitar la transmisión del virus al feto.