Hipercolesterolemia

La hipercolesterolemia es una condición cuando los niveles de colesterol en la sangre son demasiado altos. Si no se trata, el colesterol puede acumularse y estrechar los vasos sanguíneos, lo que aumenta el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

Colesterol es un tipo de grasa producida por el hígado. El cuerpo humano necesita colesterol para formar células sanas, producir una serie de hormonas y producir vitamina D. Además de ser producido por el hígado, el colesterol también proviene de los alimentos, como yemas de huevo , carnes grasas o mariscos.

El colesterol en la sangre se une a las proteínas y forma una combinación llamada lipoproteína. La lipoproteína en sí se divide en dos tipos, cada uno de los cuales tiene una función diferente, a saber lipoproteínas de baja densidad (LDL) y lipoproteína de alta densidad (HDL).

LDL funciona para transportar el colesterol por todo el cuerpo a través de las arterias. Si los niveles son demasiado altos, el LDL se acumulará en las paredes de los vasos sanguíneos y formará placas llamadas aterosclerosis . Esta placa puede hacer que los vasos sanguíneos se estrechen y se endurezcan. Por lo tanto, el LDL se conoce comúnmente como colesterol malo.

Mientras tanto, HDL funciona para devolver el exceso de colesterol al hígado para eliminarlo del cuerpo. Por lo tanto, HDL también se conoce como colesterol bueno.

Aparte del colesterol, existe otro tipo de grasa conocida como triglicéridos. Esta grasa se obtiene de la ingesta excesiva de calorías. A diferencia del colesterol, que produce ciertas células y hormonas, los triglicéridos funcionan para producir energía.

La hipercolesterolemia es el término para un aumento en los niveles de colesterol total, niveles de LDL y triglicéridos en la sangre, que exceden los límites normales.

Causas y factores de riesgo de la hipercolesterolemia

Hay varios factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar hipercolesterolemia. Algunos de estos factores se pueden controlar, mientras que otros no, porque están relacionados con factores genéticos.

Algunos de estos factores de riesgo son:

Tener una familia que sufre de hipercolesterolemia familiar , que es un trastorno genético que causa niveles altos de colesterol desde el nacimiento
Comer demasiados alimentos con alto contenido de grasas saturadas, como la carne roja, y con alto contenido de grasas trans, como los pasteles
Sufrir de obesidad con un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más
Sufre de ciertas enfermedades, como diabetes, hipotiroidismo , o enfermedad renal
Tener el hábito de fumar y consumir bebidas alcohólicas en exceso.
Rara vez hace actividad física o ejercicio
55 años y más en mujeres y 45 años en hombres

Síntomas de la hipercolesterolemia

La hipercolesterolemia no muestra ningún síntoma. Generalmente, una persona no es consciente de los niveles altos de colesterol en la sangre hasta que experimenta complicaciones debido a la hipercolesterolemia.

Aunque generalmente no causan síntomas, alguien con niveles muy altos de colesterol puede experimentar las siguientes molestias:

Xantomas, es decir, bultos de grasa que se encuentran en la piel.
xantelasma , a saber, bultos de grasa que aparecen en los párpados
Arcus senilis, que es un círculo como un anillo blanco grisáceo alrededor de la córnea del ojo

Cuándo ver a un médico

Se recomienda que los niños se sometan a controles de colesterol cada 5 años, que pueden iniciarse en el rango de edad de 9 a 11 años. Mientras tanto, para las personas mayores de 21 años, se debe realizar un examen cada 4-6 años.

El control de los niveles de colesterol se debe realizar con mayor frecuencia en personas con las siguientes afecciones:

Tiene antecedentes familiares de hipercolesterolemia y enfermedad coronaria
Sufrir de enfermedades del corazón
Tener exceso de peso corporal
Tiene diabetes o hipertensión.

Diagnóstico de Hipercolesterolemia

el medico preguntará sobre el estilo de vida del paciente, por ejemplo, si el paciente fuma, rara vez hace ejercicio o come con frecuencia alimentos ricos en grasas. El médico también preguntará sobre antecedentes médicos en la familia, especialmente enfermedades cardíacas, hipercolesterolemia o diabetes.

A continuación, el médico llevará a cabo un examen físico completo, seguido de una muestra de sangre del paciente para su análisis en el laboratorio. A través de esta muestra de sangre, el médico puede averiguar el nivel de colesterol total en la sangre del paciente.

Para obtener un resultado preciso, el médico le pedirá al paciente que ayune de 9 a 12 horas antes de tomar la muestra de sangre. Idealmente, los niveles normales de colesterol en adultos son los siguientes:

LDL: 70–130 mg/dL
HDL: más de 60 mg/dL
Triglicéridos: menos de 150 mg/dL
Colesterol total: menos de 200 mg/dL

Por su parte, el nivel ideal de colesterol en niños o adolescentes menores de 19 años es:

LDL: menos de 100 mg/dL
HDL: más de 45 mg/dL
Triglicéridos: menos de 150 mg/dL
Colesterol total: menos de 170 mg/dL

Si los resultados de los análisis de sangre muestran que el nivel de colesterol del paciente está fuera del rango anterior, el médico llevará a cabo varias investigaciones. El objetivo es determinar el método de tratamiento a administrar y prevenir complicaciones.

Tratamiento de la Hipercolesterolemia

Para tratar la hipercolesterolemia, el médico primero recomendará al paciente que lleve un estilo de vida saludable, como:

Reducir el consumo de alimentos ricos en grasas, como carne y pasteles.
Hacer ejercicio regularmente
Deja de fumar
Reducir el consumo de bebidas alcohólicas

Si se han seguido estas recomendaciones pero los niveles de colesterol siguen siendo elevados, el médico prescribirá fármacos del tipo ajustado a la edad y estado de salud del paciente. Algunos medicamentos para tratar la hipercolesterolemia son:

Medicamentos de la clase de las estatinas, como atorvastatina , rosuvastatina , y simvastatina , para inhibir las sustancias que necesita el hígado para producir colesterol
Fármacos que se unen a los ácidos biliares, como colestiramina , para producir ácidos biliares con niveles excesivos de colesterol
Inhibidores de la absorción de colesterol, como ezetimiba , para limitar la absorción de colesterol en el intestino delgado
Medicamentos inhibidores de PCSK9, como alirocumab y evolocumab , para ayudar al hígado a absorber más colesterol LDL, reduciendo así el colesterol total en la sangre

En pacientes con niveles altos de triglicéridos, los médicos recetarán medicamentos, como:

fenofibrato , para reducir la producción de VLDL ( lipoproteína de muy baja densidad ), que es un tipo de colesterol que contiene muchos triglicéridos para que los niveles de triglicéridos puedan disminuir
niacina , para limitar el hígado en la producción de VLDL y LDL
Suplementos de ácidos grasos omega-3, para ayudar a reducir los niveles de triglicéridos

Complicaciones de la hipercolesterolemia

Si no se trata, la hipercolesterolemia puede provocar aterosclerosis, es decir, la acumulación de colesterol en las paredes de los vasos sanguíneos. La acumulación bloqueará el flujo sanguíneo y desencadenará complicaciones, como: