La hipoalbuminemia es una condición cuando el nivel de albúmina en la sangre está por debajo de lo normal. Esta condición generalmente ocurre en alguien con una enfermedad grave, tanto aguda como crónica. La hipoalbuminemia puede causar varios trastornos en el cuerpo e inhibir la cicatrización de heridas.
La albúmina es una proteína producida por el hígado y el tipo de proteína más abundante en la sangre, que ronda el 50-60%. La albúmina funciona para ayudar a la regeneración de los tejidos del cuerpo y evitar que los fluidos corporales se filtren fuera de los vasos sanguíneos.
Además, la albúmina también funciona para distribuir varias sustancias por todo el cuerpo, incluidas hormonas, vitaminas, minerales, bilirrubina, grasas y medicamentos.
Los niveles normales de albúmina oscilan entre 3,5 y 5,9 g/dL. Se dice que una persona tiene hipoalbuminemia cuando el nivel de albúmina está por debajo de 3,5 g/dL.
Causas de la hipoalbuminemia
La hipoalbuminemia generalmente es causada por la inflamación en el cuerpo. Esta inflamación puede ocurrir como resultado de:
- quemaduras
- Instalación de ventiladores o ayudas respiratorias
- Acción operativa
- Septicemia
Además de la inflamación, la hipoalbuminemia también puede ser causada por las siguientes condiciones:
- Falta de ingesta de proteínas, calorías y vitaminas.
- Trastornos en la absorción de nutrientes.
- Hipertiroidismo
- Diabetes
- Síndrome nefrótico
- Lupus
- Cirrosis
- Trastornos del corazón
- Cáncer
Aunque cualquiera puede experimentarla, es más probable que ocurra hipoalbuminemia en:
- Pacientes de edad avanzada que están siendo tratados en el hospital
- Pacientes con condiciones en etapa avanzada
- Niños que sufren de desnutrición
Síntomas de la hipoalbuminemia
Los síntomas que aparecen en pacientes con hipoalbuminemia dependen de la causa subyacente. Algunos de los síntomas que pueden experimentar los pacientes con hipoalbuminemia son los siguientes:
- Hinchazón en la cara o las extremidades debido a la acumulación de líquido ( edema )
- Piel áspera o seca
- Adelgazamiento del cabello
- Dificultad para respirar
- El cuerpo es débil o se cansa fácilmente.
- Trastornos del ritmo cardíaco
- Aumento repentino de peso
- Pérdida de apetito
¿Cuándo debes ir al médico?
Consulte de inmediato con un médico de medicina interna si de repente se siente cansado con facilidad, tiene dificultad para respirar o experimenta hinchazón en las extremidades.
La hipoalbuminemia puede inhibir el crecimiento de los niños. Por tanto, si el crecimiento de su hijo no le parece adecuado para un niño de su edad, consulte inmediatamente un pediatra .
Diagnóstico de hipoalbuminemia
En los pacientes con sospecha de hipoalbuminemia, el médico realizará una serie de pruebas para confirmar el diagnóstico, entre otras:
- Prueba de sangre
El médico medirá el nivel de albúmina tomando una muestra de sangre del paciente para ser analizada en el laboratorio. - Examen de la relación albúmina creatinina
Esta prueba tiene como objetivo medir la cantidad de albúmina filtrada a través de la orina del paciente. - Exploración
Para detectar la posibilidad de cirrosis o insuficiencia cardíaca, el médico puede realizar una exploración con ultrasonido abdominal o ecocardiografía . El médico también puede realizar un examen de rayos X para averiguar la causa de la inflamación. - Biopsia
El médico tomará una muestra de tejido hepático o renal para examinarla más a fondo en el laboratorio.
Tratamiento de la hipoalbuminemia
El tratamiento de la hipoalbuminemia tiene como objetivo aumentar el nivel de albúmina en la sangre. Los métodos de tratamiento pueden variar, dependiendo de la causa subyacente.
Por ejemplo, la hipoalbuminemia provocada por la cirrosis hepática se supera con trasplante de hígado . Por su parte, la hipoalbuminemia provocada por la desnutrición puede superarse consumiendo alimentos ricos en proteínas, como frutos secos, claras de huevo, corcho, así como leche y sus derivados.
En pacientes con trastornos renales, los médicos recetarán medicamentos para tratar la hipertensión, como captopril o benazepril , para ayudar a prevenir la liberación de albúmina a través de la orina. Mientras tanto, en la hipoalbuminemia causada por el síndrome nefrótico, el médico le dará corticosteroides .
La transfusión de albúmina también se puede hacer para tratar la hipoalbuminemia lo suficientemente grave. Este procedimiento se realiza introduciendo albúmina en el organismo a través de una infusión.
Complicaciones de la hipoalbuminemia
La hipoalbuminemia puede aumentar el riesgo de complicaciones graves, que incluyen:
- Neumonía
- ascitis
- Derrame pleural
- Atrofia muscular
La hipoalbuminemia no tratada puede empeorar el estado del paciente, inhibir la cicatrización de heridas o aumentar el riesgo de muerte.
Prevención de la hipoalbuminemia
La hipoalbuminemia se puede prevenir tratando la enfermedad o afección subyacente lo antes posible. Por ejemplo, si la causa es la desnutrición, aumentar la ingesta de alimentos ricos en proteínas puede ayudar a prevenir la hipoalbuminemia.