La leucemia es un cáncer de la sangre causado por el cuerpo que produce demasiados glóbulos blancos anormales. La leucemia puede ocurrir tanto en adultos como en niños.
Los glóbulos blancos son parte del sistema inmunológico y se producen en la médula ósea. Cuando se interrumpe la función de la médula ósea, los glóbulos blancos producidos cambiarán y ya no desempeñarán su función de manera efectiva.
La leucemia suele ser difícil de detectar porque los síntomas son similares a los de otras enfermedades. Por lo tanto, es necesario realizar un examen temprano para que la leucemia pueda tratarse rápidamente.
Tipos de leucemia
La leucemia puede ser crónica o aguda. En la leucemia crónica, el cáncer se desarrolla lentamente con síntomas iniciales que suelen ser leves. Mientras que en la leucemia aguda, el desarrollo de células cancerosas ocurre muy rápidamente y los síntomas pueden empeorar en poco tiempo. La leucemia aguda es más peligrosa que la leucemia crónica.
Según el tipo de glóbulos blancos involucrados, la leucemia se divide en cuatro tipos principales, a saber:
Leucemia linfoblástica aguda
Leucemia linfoblástica aguda (TODOS) o leucemia linfoblástica aguda Ocurre cuando la médula ósea produce demasiados glóbulos blancos inmaduros (linfocitos).
Leucemia linfocítica crónica
Leucemia linfocítica crónica (LLC) o leucemia linfocítica crónica Ocurre cuando la médula ósea produce demasiados linfocitos anormales y lentamente causa cáncer.
Leucemia mieloblástica aguda
Leucemia mieloblástica aguda (LMA) o leucemia mieloblástica aguda Ocurre cuando la médula ósea produce demasiadas células mieloides inmaduras o mieloblastos.
Leucemia mielocítica crónica
Leucemia mielocítica crónica (LMC) o leucemia mielocítica crónica ocurre cuando la médula ósea no puede producir células mieloides maduras.
Además de los cuatro tipos de leucemia mencionados anteriormente, existen varios otros tipos de leucemia que son raros, entre ellos:
- Leucemia de células pilosas ( leucemia de células peludas )
- Leucemia mielomonocítica crónica ( leucemia mielomonocítica crónica )
- Leucemia promielocítica aguda ( leucemia promielocítica aguda )
- Leucemia de linfocitos granulares grandes ( leucemia de linfocitos granulares grandes )
- Leucemia mielomonocítica juvenil , que es un tipo de leucemia mielomonocítica que ataca a niños menores de 6 años.
Causas de la leucemia
La leucemia es causada por anomalías en los glóbulos blancos que hacen que crezcan sin control. No se sabe exactamente por qué sucede esto, pero se cree que hay varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar leucemia, a saber:
- Tiene un familiar que ha tenido leucemia
- Sufrir de trastornos genéticos, como Síndrome de Down
- Sufre de un trastorno de la sangre, como como síndrome mielodisplásico
- Tener hábito de fumar
- Ha tenido tratamiento contra el cáncer con quimioterapia o radioterapia
- Trabajar en un entorno expuesto a productos químicos, como el benceno.
Síntomas de la leucemia
Al principio, la leucemia a menudo no causa signos. Aparecen nuevos síntomas cuando las células cancerosas crecen y comienzan a atacar las células del cuerpo. Los síntomas que aparecen también varían, dependiendo del tipo de leucemia que se padezca. Sin embargo, en general, las quejas que experimentan las personas con leucemia son:
- Fiebre y escalofríos
- Fatiga que no desaparece incluso después de descansar
- Pérdida de peso drásticamente
- Anemia síntomas
- Manchas rojas en la piel
- Hemorragia nasal
- El cuerpo se magulla con facilidad
- Sudoración excesiva (especialmente por la noche)
- Fácil de contraer una infección
- Aparece un bulto en el cuello debido a ganglios linfáticos inflamados
- El estómago se siente incómodo porque el hígado y el bazo está hinchado
Los síntomas más severos pueden aparecer cuando cáncer bloquean los vasos sanguíneos en ciertos órganos. Los síntomas que pueden aparecer incluyen:
- Terrible dolor de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Músculos fuera de control
- Dolor de huesos
- aturdido
- convulsiones
Cuándo ver a un médico
Consulte inmediatamente a un médico si experimenta fiebre repetida y prolongada, o hemorragias nasales . Los síntomas de la leucemia a menudo se asemejan a los de otras enfermedades infecciosas, como la gripe . Por lo tanto, es necesario realizar exámenes para detectar precozmente la posibilidad de cáncer y prevenir el desarrollo de la enfermedad.
Si es fumador activo y le cuesta dejar de fumar de fumar , luego consulte a su médico acerca de los pasos que puede seguir para dejar de fumar . Esto se debe a que fumar es uno de los factores que pueden aumentar el riesgo de leucemia.
El tratamiento de la leucemia requiere mucho tiempo. Por lo tanto, es recomendable consultar regularmente a un médico durante el período de tratamiento. De esa manera, siempre se puede monitorear el progreso de la enfermedad.
Diagnóstico de leucemia
El médico preguntará acerca de los síntomas del paciente y realizará un examen físico. A través de un examen físico, el médico puede detectar signos de leucemia, como hematomas en la piel, piel pálida debido a la anemia e inflamación de los ganglios linfáticos, el hígado o el bazo.
Sin embargo, el diagnóstico de leucemia no puede confirmarse únicamente mediante un examen físico. Por ello, el médico realizará otras pruebas para confirmar el diagnóstico y conocer el tipo de leucemia que padece el paciente. Los tipos de inspecciones realizadas incluyen:
Prueba de sangre
Un hemograma completo es para determinar la cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Los médicos pueden sospechar que un paciente tiene leucemia si la cantidad de glóbulos rojos o plaquetas es baja y la forma de las células sanguíneas no es normal.
Aspiración de médula ósea
La aspiración de médula ósea el procedimiento es se realiza tomando una muestra de tejido de la médula ósea del hueso de la cadera con una aguja larga y delgada. Esta muestra luego se examinará en el laboratorio para detectar células cancerosas.
Además de las pruebas de diagnóstico anteriores, el médico también realizará otras pruebas para detectar anomalías en los órganos debido a la leucemia. Los tipos de pruebas que se pueden hacer son:
- Exploraciones, como ultrasonido, tomografía computarizada y resonancia magnética
- Punción lumbar
- Pruebas de función hepática
- Biopsia de bazo
Tratamiento de leucemia
un especialista en hematología oncología (especialista en sangre y cáncer) determinará el método de tratamiento según el tipo de leucemia y el estado general del paciente. Los siguientes son métodos de tratamiento para tratar la leucemia:
- Quimioterapia , que es un método de tratamiento que usa medicamentos para matar las células cancerosas. El medicamento administrado puede estar en forma de tabletas para beber o inyecciones de infusión.
- Terapia inmunológica o inmunoterapia, que es la administración de medicamentos para estimular el sistema inmunológico del cuerpo y ayudar al cuerpo a combatir las células cancerosas. Tipos de drogas utilizadas por ejemplo interferón .
- Terapia dirigida, es decir, el uso de medicamentos para inhibir la producción de proteínas que las células cancerosas usan para crecer. Uno de los tipos de drogas que se utilizan es imatinib .
- Radioterapia, que es un procedimiento para destruir y detener el crecimiento de células cancerosas utilizando haces de radiación de alta energía.
- Transplante de médula osea , que es un procedimiento para reemplazar la médula ósea dañada con médula ósea sana.
A veces, también se realiza una cirugía para extirpar un bazo agrandado ( esplenectomía ). Un bazo agrandado puede exacerbar los síntomas de leucemia que experimentan los pacientes.
Complicaciones leucémicas
La leucemia puede causar complicaciones si no se trata de inmediato. Algunas de las complicaciones que pueden presentarse son:
- Sangrado en un órgano, como el cerebro o los pulmones
- El cuerpo es susceptible a la infección.
- El riesgo de desarrollar otros tipos de cáncer de la sangre, como linfoma .
Las complicaciones también pueden ocurrir como resultado de las medidas de tratamiento tomadas. Aquí hay algunas complicaciones debido al tratamiento de la leucemia:
- Enfermedad de injerto contra huésped , que es una complicación del trasplante de médula ósea
- Anemia hemolítica
- Síndrome de lisis tumoral (síndrome de lisis tumoral)
- Deterioro de la función renal
- Esterilidad
- Las células cancerosas reaparecen después del tratamiento
Los niños con leucemia también corren el riesgo de desarrollar complicaciones debido al tratamiento. Los tipos de complicaciones que pueden ocurrir incluyen trastornos del sistema nervioso central, trastornos del desarrollo y cataratas.
Prevención de leucemia
No existe una forma eficaz de prevenir la leucemia. Sin embargo, se pueden hacer varios esfuerzos para reducir el riesgo de desarrollar leucemia, entre ellos:
- Hacer ejercicio regularmente
- Dejar de fumar
- Usar equipo de protección personal , especialmente si trabaja en un entorno propenso a la exposición a productos químicos, como el benceno
- Sométete a controles de salud periódicos para detectar el cáncer a tiempo, especialmente si tienes antecedentes familiares de cáncer.