La leucoplasia es una mancha blanca o gris que aparece en la boca. Estas manchas surgen como una reacción de la boca a la irritación que se produce durante un largo período de tiempo, por ejemplo, debido al hábito de fumar.
La leucoplasia se divide en dos tipos, la leucoplasia normal y la leucoplasia vellosa. La leucoplasia generalmente ocurre en la lengua, la pared de la cavidad oral (en el interior de la mejilla), el techo de la boca o en la base de la boca (debajo de la lengua).
La leucoplasia puede ser un marcador del estado de salud de una persona. Se sabe que la leucoplasia común tiene una conexión con cáncer oral . Por su parte, la leucoplasia vellosa está relacionada con la infección por el virus de Epstein-Barr o VIH.
Aunque esta condición puede ocurrir a cualquier edad, la leucoplasia la experimentan más a menudo los ancianos.
Causas y factores de riesgo de la leucopaquia
Aún se desconoce la causa exacta de la leucoplasia. Sin embargo, se cree que esta condición aparece debido a la irritación y la inflamación. Se sabe que algunas de las siguientes condiciones aumentan el riesgo de que una persona desarrolle leucoplasia:
- Tener la costumbre de de fumar o mascar tabaco
- Tener una parte del diente desnivelada, por ejemplo debido a una fractura, y roce contra la lengua o la pared de la boca.
- Usando dentadura postiza que no están bien ajustados
- Consumo de bebidas alcohólicas a largo plazo
- Tener una condición inflamatoria en el cuerpo.
- A menudo expuesto a la luz solar en los labios.
- Sufrir de cáncer oral o VIH/SIDA
La leucoplasia vellosa es causada por el virus de Epstein-Barr. Una vez que una persona está infectada, el virus permanecerá en el cuerpo para siempre. Sin embargo, el virus Epstein-Barr es generalmente inactivo, excepto en personas con sistemas inmunológicos débiles, como los pacientes con VIH/SIDA.
Síntomas de la leucoplasia
La leucoplasia se caracteriza por la aparición de manchas en la boca. Estas manchas pueden desarrollarse lentamente, durante semanas o meses. Las características de las manchas en la leucoplasia incluyen:
- De color blanco o blanco grisáceo, no se puede eliminar con cepillado o gárgaras
- Puede tener una textura irregular o suave.
- Se siente grueso y duro al tacto.
- Aparece junto con manchas rojas prominentes (características de precáncer)
Aunque no causa dolor, estos puntos pueden ser sensibles al calor, a la comida picante o al tacto.
La leucoplasia vellosa tiene una forma diferente a la leucoplasia normal. La leucoplasia vellosa tiene un color blanco grisáceo con una textura esponjosa. Estos puntos generalmente se encuentran en el lado derecho o izquierdo de la lengua y tienen forma de líneas sobresalientes.
¿Cuándo debes ir al médico?
La leucoplasia puede ser un signo de una afección grave. Consulte inmediatamente a un médico si aparecen los siguientes síntomas:
- Manchas blancas o llagas en la boca que no desaparecen después de 2 semanas
- Dificultad para abrir la mandíbula
- Aparecen bultos o manchas blancas, manchas rojas o manchas oscuras en la boca
- Dolor en el oído al tragar
- Cambios en el tejido bucal
En pacientes con leucoplasia que han recibido tratamiento, se recomienda realizar exámenes de rutina para evitar que la leucoplasia vuelva a aparecer.
Diagnóstico de leucopaquia
El médico le preguntará acerca de los síntomas y el historial de salud del paciente. El médico también preguntará si el paciente tiene hábito de fumar, consumir bebidas alcohólicas , o haciendo hábitos que pueden causar irritación en la boca.
Después de eso, el médico examinará el interior de la boca del paciente. Si las manchas blancas no desaparecen al frotar, se puede sospechar que las manchas son leucoplasia.
Si es necesario, el médico realizará una biopsia (toma de muestra de tejido) de las manchas en la boca del paciente. una biopsia puede ayudar a los médicos a determinar la causa de la leucoplasia y descartar la posibilidad de que los síntomas sean causados por otra enfermedad, como candidiasis .
Tratamiento de leucoplasia
La leucoplasia generalmente es inofensiva y puede curarse en semanas o meses después de que se aborde la causa de la irritación. Entonces, el método de tratamiento de la leucoplasia depende de la causa de la irritación.
Por ejemplo, la leucoplasia causada por la fricción aguda de los dientes se puede tratar fijando el diente en el dentista . Si se produce leucoplasia debido a la irritación del cigarrillo, entonces la forma de superar esta condición es dejar de fumar.
Sin embargo, si las manchas no desaparecen, la operación de eliminación de manchas con una incisión de bisturí, rayo láser o congelación ( criosonda ), puede ser una opción.
En pacientes con leucoplasia vellosa, el médico le dará medicamentos antivirales para prevenir el desarrollo de manchas. El médico también le recetará una crema que contenga ácido retinoide, para reducir las manchas.
Complicaciones de la leucoplasia
La leucoplasia generalmente no causa daño permanente al tejido en la boca . Sin embargo, la leucoplasia puede aumentar el riesgo de cáncer oral. Tenga en cuenta que el riesgo de cáncer oral seguirá existiendo incluso si se han eliminado las manchas de leucoplasia.
Mientras tanto, la leucoplasia vellosa generalmente no tiene riesgo de causar cáncer oral. Sin embargo, la leucoplasia vellosa puede ser un signo temprano de infección por VIH/SIDA.
Prevención de la leucoplasia
La leucoplasia se puede prevenir llevando un estilo de vida saludable, como por ejemplo:
- Deja de fumar
- Reducir el consumo de bebidas alcohólicas
- Consuma muchos alimentos que contengan antioxidantes , como espinacas y zanahorias
- Revísate rutinariamente en el dentista, especialmente para las personas que han padecido esta condición, para que no se repita.