El envenenamiento por mercurio es una condición cuando una persona está expuesta al mercurio o al mercurio en cierta cantidad. Esta condición puede causar daño y alteración de órganos, como los riñones y el cerebro. El envenenamiento por mercurio a menudo ocurre como resultado de consumir alimentos o respirar gases que contienen mercurio.
El tipo de mercurio más peligroso es el metilmercurio (mercurio orgánico). La razón es que el 90% de la cantidad de metilmercurio que se ingiere o ingresa al cuerpo se absorberá en la sangre. Este número es muy grande en comparación con otros tipos de mercurio que solo se absorben entre un 2% y un 10% en la sangre.
Al entrar en el cuerpo, el mercurio puede causar alteraciones en varios sistemas del cuerpo, como el nervioso Sistema digestivo, sistema inmunológico y sistema digestivo. Además, el mercurio también puede causar trastornos en los órganos del cuerpo, como los pulmones, los riñones, los ojos y la piel.
El metilmercurio se encuentra a menudo en mariscos , como pescados y mariscos, que provienen de aguas contaminadas con mercurio. La cantidad de metilmercurio en el cuerpo del pez puede variar. Sin embargo, algunos tipos de pescado que tienen niveles más altos de mercurio son la caballa, el tiburón, el atún, el pez espada y el marlín.
Causas del envenenamiento por mercurio
El mercurio es un elemento metálico que se encuentra naturalmente en el suelo, el agua y el aire. Estos compuestos también se pueden encontrar en productos cotidianos, como alimentos o cosméticos, pero generalmente en cantidades inofensivas. Sin embargo, la cantidad de mercurio en el medio ambiente está aumentando debido al rápido desarrollo de la industria.
Mercurio en sí se divide en tres tipos, a saber:
1. Mercurio elemental o mercurio líquido (mercurio)
Este tipo de mercurio generalmente se encuentra en tubos de termómetro, interruptores eléctricos, luces de neón, empastes de amalgama y algunos equipos médicos. El mercurio elemental puede ser peligroso si se convierte en vapor o gas y luego es inhalado por los humanos.
2. Mercurio orgánico
El mercurio orgánico se puede encontrar en pescados y mariscos contaminados con mercurio. El mercurio orgánico puede ser peligroso si la exposición se produce a largo plazo, por ejemplo, debido al consumo excesivo de pescado y mariscos.
3. Mercurio inorgánico o inorgánico
Este tipo de mercurio se encuentra en baterías, productos químicos de fábrica, laboratorios químicos y algunos desinfectantes. El mercurio inorgánico es dañino si se ingiere o entra en contacto con la piel.
El envenenamiento por mercurio puede ocurrir como resultado de la exposición periódica al mercurio a largo plazo (crónica) aunque la cantidad de mercurio sea pequeña, o repentinamente (aguda) con una gran cantidad de mercurio.
Los siguientes son algunos factores que pueden aumentar el riesgo de intoxicación por mercurio de una persona:
- Consumir pescado o mariscos contaminados con mercurio
- Inhalar aire contaminado con mercurio de procesos industriales, como el humo de la quema de carbón, aceite combustible o madera
- Inhalación de vapor de mercurio durante el proceso de calentamiento del mineral de oro
- Usando cremas para aclarar la piel que contienen mercurio
- Inhalar humo de montañas en erupción o incendios forestales
- Inhalar vapor de mercurio cuando se rompe una luz de neón
- Inhalar vapor de mercurio cuando se rompe un termómetro de mercurio o tragar agua de mercurio cuando un termómetro se rompe accidentalmente en la boca
Con base en las causas anteriores, se puede concluir que las personas que consumen pescado o mariscos con demasiada frecuencia, viven o trabajan en lugares industriales que usan mercurio, como la minería, tienen un alto riesgo de envenenamiento por mercurio.
Síntomas del envenenamiento por mercurio
Los síntomas que surgen debido al envenenamiento por mercurio pueden ser variados. Esto depende del tipo de mercurio que ingresa al cuerpo, la forma en que ingresa, la cantidad de mercurio que ingresa, la duración de la exposición, así como la edad y las condiciones generales de salud.
El mercurio dañará el sistema nervioso, el tracto digestivo y los riñones, además de causar trastornos en el corazón, los pulmones, el sistema inmunitario, los ojos y la piel. Según los órganos del cuerpo afectados, los siguientes son los síntomas del envenenamiento por mercurio:
Sistema nervioso
El envenenamiento por mercurio causará daño al sistema nervioso. Algunas de las quejas y síntomas que pueden presentarse son:
- Dolor de cabeza
- Temblores
- Hormigueo , especialmente alrededor de las manos y los pies, así como la boca
- Trastornos de la visión, como campo de visión reducido ( visión de túnel ) y ceguera
- Trastornos del habla y de la audición
- Trastornos de la coordinación del movimiento, incluyendo ataxia
- Alteraciones emocionales y función cognitiva
- Debilidad muscular
- Difícil de caminar
- Memoria perdida
Riñón
El envenenamiento por mercurio puede causar insuficiencia renal . Esta condición se puede caracterizar por una pequeña cantidad de orina que sale, náuseas continuas, falta de aire repentina y el cuerpo se siente muy débil.
Además del sistema nervioso y los riñones, algunos otros órganos que pueden verse afectados por el envenenamiento por mercurio son los siguientes:
- Corazón, que se caracteriza por dolor torácico y miocardiopatía
- Los pulmones y las vías respiratorias, que se ven marcadas por la aparición de laringitis, pueden incluso provocar insuficiencia respiratoria si se exponen a grandes cantidades
- Ojos, caracterizados por irritación y deterioro general (periférico) de la visión
- La piel, que está marcada por la aparición de lesiones en la piel, como una erupción elevada
Exposición al mercurio durante el embarazo también puede causar daño cerebral y trastornos del desarrollo en el feto. Como resultado, los niños pueden nacer con trastornos de la función cognitiva y la memoria, trastornos de concentración y otros trastornos del desarrollo, como el habla, la motricidad o la visión.
¿Cuándo debes ir al médico?
Inmediatamente consulte con un médico si le preocupa el envenenamiento por mercurio, especialmente si experimenta los síntomas mencionados anteriormente.
Busque ayuda médica de inmediato si usted o las personas que lo rodean experimentan las siguientes condiciones:
- Ingestión de mercurio intencional o accidentalmente
- Inhalar vapor o gas de mercurio y experimentar problemas respiratorios
Diagnóstico de intoxicación por mercurio
Para diagnosticar el envenenamiento por mercurio, el médico le preguntará al paciente oa la persona que lo trajo al hospital sobre los síntomas, el historial de salud, la dieta y la ocupación.
Después de eso, el médico realizará un examen completo, que incluye un examen neurologico . Para que el diagnóstico sea más preciso, el médico realizará exámenes de apoyo, como:
- Sangre o examen de orina, para medir el nivel de mercurio en el cuerpo.
- Inspección de muestras de heces. , para saber si ha habido sangrado en el tubo digestivo
- resonancia magnética , para determinar el nivel de contracción y daño de las células cerebrales
- rayos x , para detectar el mercurio que ha entrado y se ha propagado en el cuerpo
Tenga en cuenta que los niveles normales de mercurio son menos de 10 microgramos/L en la sangre y menos de 20 microgramos/L en la orina. Los pacientes pueden ser diagnosticados con envenenamiento por mercurio cuando los niveles de mercurio en la sangre y la orina superan la cantidad anterior.
Tratamiento del envenenamiento por mercurio
No existe un tratamiento específico que pueda superar el envenenamiento por mercurio. El mejor esfuerzo que se puede hacer es detener de inmediato la exposición al mercurio y brindar tratamiento lo antes posible.
El primer tratamiento para los pacientes con envenenamiento por mercurio es alejar al paciente de la fuente de exposición. Otras personas alrededor del paciente también deben mantener su distancia. Si es posible, quite la ropa contaminada con mercurio del paciente.
Si el paciente inhala una gran cantidad de mercurio, se debe realizar el tratamiento por parte de un médico lo antes posible. El médico se asegurará de que las vías respiratorias, el proceso de respiración y el flujo sanguíneo del paciente sean seguros.
La instalación de ayudas respiratorias, como intubación , y en el tratamiento inicial también se dará la instalación de infusiones. En caso de parada respiratoria o parada cardiaca, el médico realizará reanimación cardiopulmonar .
No se recomienda que los pacientes intoxicados por la ingestión de mercurio consuman medicamentos que estimulen el vómito. Esto se debe a que los vómitos pueden aumentar el riesgo de que los tejidos sanos se expongan al mercurio. En los casos de intoxicación crónica por mercurio, la fuente de mercurio debe identificarse inmediatamente para no causar más exposición.
Cuando ocurre una intoxicación aguda por mercurio como resultado de la ingestión de mercurio, el médico realizará un lavado gástrico. Este procedimiento se realiza insertando un tubo especial desde la nariz conectada hasta el estómago. Esto es para lavar el estómago y eliminar todo el contenido del estómago.
Para unir el veneno que aún puede estar en el tracto digestivo, el médico puede administrar carbón activado. Esto generalmente se hace si el envenenamiento no ha ocurrido recientemente.
Si hay un aumento en el nivel de mercurio en la sangre o la orina, es necesario realizar una terapia marinera como primer paso. La terapia marinera es una terapia farmacológica que funciona para eliminar los metales de la sangre. Algunos medicamentos comúnmente administrados en esta terapia son dimercapol (BAL) o succímero (DMSA).
Mientras que en pacientes que ya han sufrido insuficiencia renal, el lavado de sangre es posible que sea necesario realizar un procedimiento.
Complicaciones del envenenamiento por mercurio
El envenenamiento por mercurio debido a la exposición al mercurio en grandes cantidades o debido al manejo lento, puede causar varias complicaciones graves, tales como:
- Daño pulmonar permanente
- Daño cerebral
- Deshidratación extrema y sangrando
- Insuficiencia renal
- Muerte
Prevención del envenenamiento por mercurio
Para prevenir el envenenamiento por mercurio, ajuste el consumo de pescado a los estándares de salud recomendados. Para niños menores de 3 años, consuma 1 onza de pescado por día. Mientras que para niños de 4 a 7 años, la porción recomendada de pescado es de 2 onzas por día.
La prevención del envenenamiento por mercurio también se puede hacer evitando las cosas que causan esta afección, como:
- Limite el consumo de tipos de mariscos que tienen el potencial de tener altos niveles de mercurio .
- Evite consumir mariscos con altos niveles de mercurio durante el embarazo.
- Evite actividades de alto riesgo que causen exposición al mercurio, como cocinar con leña en interiores o en habitaciones con poca ventilación.
- Inmediatamente lava tus manos o dúchese si siente que ha estado expuesto al mercurio.
- Tenga cuidado al desechar productos que contengan mercurio o al limpiarlos si hay una fuga o derrame de mercurio.
Si hay un derrame de mercurio de un termómetro roto, haga lo siguiente:
- No toque las gotas de mercurio.
- Recoja las partículas de mercurio usando dos pedazos de cartón y colóquelos sobre un papel de cocina grueso.
- Limpie cuidadosamente las partículas de mercurio restantes con selotape o un cepillo, luego colóquelo sobre la toalla de cocina.
- Coloque el papel de cocina que contiene las partículas de mercurio, el trozo de cartón utilizado para recogerlo y la cinta adhesiva o el cepillo de limpieza en una bolsa de plástico y séllela herméticamente.
- Lávese bien las manos.
- Entregue el plástico al centro de salud, hospital o departamento de bomberos más cercano.
Además, hay varias cosas que deben tenerse en cuenta al limpiar una habitación expuesta al mercurio, a saber:
- No use una aspiradora o una escoba para limpiar el mercurio.
- No toque el mercurio sin usar protección.
- No descargue mercurio en las vías fluviales.
- Deseche la ropa contaminada con mercurio en una bolsa sellada.
- No coloque bolsas que contengan artículos contaminados con mercurio en la basura doméstica.