El cáncer oral es el cáncer que se presenta en el revestimiento de la boca, los labios, la lengua, las encías o el paladar. El cáncer oral también puede ataque los tejidos de la garganta (faringe) y las glándulas salivales.
El cáncer oral generalmente se caracteriza por aftas que no desaparecen, así como la aparición de manchas blancas o rojas y dolor en la boca.
Los métodos de tratamiento del cáncer oral pueden ser radioterapia, quimioterapia, cirugía y terapia dirigida. La tasa de curación de los pacientes con cáncer bucal depende del estadio del cáncer y de su estado de salud.
Causas del cáncer bucal
El cáncer oral se produce cuando el tejido de la boca crece de forma anormal. Esto es causado por cambios genéticos o mutaciones en las células del tejido. Aun así, la causa de esta mutación genética en sí no se conoce con certeza.
Hay varios factores que se cree que aumentan el riesgo de cáncer oral, incluidos la herencia y la edad (más de 50 años). También se cree que algunos comportamientos y enfermedades hacen que una persona tenga más riesgo de desarrollar cáncer oral, entre ellos:
- De fumar
- Consumir bebidas alcohólicas
- A menudo mastica nueces de betel
- Rara vez consume verduras y frutas.
- No mantener la higiene y la salud bucodental, por ejemplo, permitir cavidades
- A menudo expuestos a la luz solar, por ejemplo, trabajadores de campo.
Mientras tanto, las enfermedades que se sospecha que tienen riesgo de causar cáncer oral son:
- VPH infección
- Herpes bucal infección
- Enfermedades que pueden reducir la resistencia del organismo, como el VIH/SIDA
- Ciertas enfermedades genéticas, como la anemia de Fanconi o la disqueratosis congénita
Síntomas del cáncer oral
En algunas personas, los cambios que ocurren en los tejidos orales debido al cáncer oral pueden no darse cuenta, porque se consideran cosas inofensivas. Sin embargo, hay señales de cambio a tener en cuenta, que incluyen:
- Aftas que no sanan por semanas
- Úlceras bucales acompañadas de sangrado
- Manchas rojas o blancas en la boca
- Un bulto o engrosamiento en el interior de la boca que no desaparece
- Temblor de dientes sin razón aparente
Además de los cambios en los tejidos de la boca, los síntomas que pueden experimentar las personas con cáncer oral son:
- dolor en la boca
- Dificultad o dolor al tragar o masticar
- La mandíbula se siente rígida o dolorida
- Dolor de garganta
- Cambios en la voz o el habla (por ejemplo, dificultad para hablar)
- Dificultad para hablar
En el cáncer oral que ha entrado en una etapa avanzada, los síntomas no solo se presentan en la boca. En esta etapa, las células cancerosas se han propagado y causan un bulto en el cuello debido a ganglios linfáticos inflamados .
Cuándo ver a un médico
Para mantener los dientes y la cavidad bucal saludables, realice controles de rutina con el dentista una vez cada 1 o 2 años. Sin embargo, los exámenes se pueden realizar con mayor frecuencia, dependiendo de la consideración del médico en función del estado de su salud bucal.
Los primeros síntomas del cáncer oral, como las llagas en la boca, a menudo se consideran una afección inofensiva y se ignoran hasta que la afección empeora. Esté atento a los síntomas del cáncer de boca mencionados anteriormente y consulte de inmediato un dentista si la queja no desaparece por más de 2 semanas.
Diagnóstico de cáncer oral
El médico realizará un examen para confirmar el cáncer oral, así como para determinar la etapa y la propagación del cáncer. Inicialmente, el médico preguntará acerca de los síntomas del paciente y luego examinará el estado de la boca del paciente.
Si se sospecha cáncer oral, el médico hará una biopsia , que consiste en tomar muestras de tejido bucal para examinarlas en el laboratorio. Las muestras de tejido oral se pueden tomar a través de una aguja fina ( aspiración con aguja fina ) o a través de una pequeña incisión en la piel.
La biopsia también se puede hacer con un endoscopio . En este procedimiento, el médico insertará una herramienta en forma de tubo de cámara a través de la boca (endoscopio).
Además de tomar muestras de tejido oral, la endoscopia también se puede utilizar para ver el estado de la cavidad oral y el área que la rodea. Con la ayuda de un endoscopio, las partes que son difíciles de ver alrededor de la cavidad oral, como la garganta o la cavidad nasal, se pueden ver claramente.
Mientras tanto, para ver la propagación del cáncer, el médico realizará exploraciones, como radiografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas o exploraciones PET .
Etapa del cáncer de boca
Según su tamaño y nivel de diseminación, el cáncer oral se divide en 4 etapas . Aquí está la descripción:
- Nivel 1
En esta etapa, el cáncer oral es todavía muy pequeño, de unos 2 cm y no se ha diseminado al tejido circundante. - Etapa 2
En esta etapa, el cáncer oral mide de 2 a 4 cm, pero no se ha propagado a los tejidos circundantes. - Etapa 3
En esta etapa, el cáncer oral mide más de 4 cm o se ha propagado a los ganglios linfáticos. - Etapa 4
En esta etapa, los ganglios linfáticos se están agrandando y el cáncer se ha propagado a varios tejidos fuera de la boca oa otros órganos distantes, como el hígado.
Tratamiento del cáncer oral
El tratamiento del cáncer bucal depende de la etapa, la ubicación y el tipo de cáncer bucal, así como del estado de salud del paciente. Los métodos de tratamiento son la cirugía, la quimioterapia, la radioterapia y la terapia dirigida. Estos cuatro métodos de tratamiento se pueden combinar para obtener los máximos resultados.
Operación
El cáncer de boca en etapa temprana se puede tratar con cirugía usando un rayo láser ( terapia fotodinámica ). Sin embargo, si el cáncer se ha propagado a algunos tejidos alrededor de la boca, es necesario extirpar el tumor.
Los médicos también pueden realizar una cirugía reconstructiva facial para remodelar la parte o el tejido extirpado.
Radioterapia
Tratamiento del cáncer a través de radioterapia tiene como objetivo matar las células cancerosas usando rayos especiales, como rayos X o protones. La radioterapia se puede realizar desde el exterior o desde el interior del cuerpo.
La radioterapia generalmente se combina con quimioterapia o cirugía. La radioterapia antes de la cirugía tiene como objetivo reducir el tamaño del cáncer antes de extirparlo quirúrgicamente. Mientras que la radioterapia después de la cirugía tiene como objetivo erradicar las células cancerosas restantes.
La radioterapia para el cáncer en etapa terminal no puede matar todo el tejido canceroso en el cuerpo del paciente. Sin embargo, la radioterapia realizada en el cáncer en etapa tardía puede ayudar a aliviar los síntomas del cáncer sufrido.
Quimioterapia
En el tratamiento del cáncer que se ha propagado ampliamente o tiene un alto riesgo de volver a crecer, los médicos recomiendan que los pacientes se sometan a quimioterapia . Los medicamentos utilizados en este proceso destruyen el ADN de las células cancerosas para que no puedan reproducirse. Algunos tipos de drogas utilizadas son:
- cisplatino
- carboplatino
- fluorouracilo
- docetaxel
- metotraxato
- bleomicina
Aunque pueden ayudar a curar el cáncer, la radioterapia y la quimioterapia tienen el riesgo de causar efectos secundarios, como náuseas, vómitos, fatiga, llagas en la boca y dolor en la boca. Estos medicamentos también pueden reducir la resistencia del cuerpo para que el paciente sea susceptible a la infección.
Terapia diana
Además de la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia, el cáncer oral también se puede tratar con terapia farmacológica dirigida. Esta terapia funciona para eliminar las células cancerosas y estimular el sistema inmunitario para eliminar estas células.
La terapia con medicamentos dirigidos se puede administrar con medicamentos de quimioterapia. Un tipo de medicamento que dan los médicos para esta terapia es cetuximab. La terapia con medicamentos dirigidos puede causar picazón, sarpullido, diarrea e infección como efectos secundarios.
Prevención del cáncer oral
El cáncer oral no se puede prevenir por completo, porque se desconocen las causas. Sin embargo, los pacientes pueden tomar medidas simples para reducir el riesgo de desarrollar cáncer oral, a saber:
- No fume
- evitar consumir bebidas alcohólicas
- Aumentar el consumo de verduras y frutas.
- Mantener la higiene bucal por cepillarse los dientes regularmente
- Controle su salud dental regularmente, al menos una vez al año.