La siringomielia es un crecimiento quístico lleno de líquido ( siringe ) en la médula espinal. Estos quistes pueden agrandarse con el tiempo y presionar la médula espinal, causando síntomas como debilidad muscular o pérdida de la sensación de dolor.
Los síntomas que resultan de la siringomielia dependen del tamaño del quiste y de la presión que ejerce sobre la médula espinal. Generalmente, los síntomas de la siringomielia se desarrollan lentamente. Sin embargo, en algunos casos, la siringomielia puede causar síntomas graves en poco tiempo.
Causas de la siringomielia
Hasta el momento, se desconoce la causa de la formación de quistes en la siringomielia. Sin embargo, hay varias enfermedades que se cree que desencadenan la formación de estos quistes.
En la mayoría de los casos, la siringomielia se desencadena por Malformación de Chiari , que es una anomalía estructural del cerebro que hace que parte del cerebro se degenere en el espacio de la médula espinal. El tejido cerebral en degeneración interrumpe el flujo del líquido de la médula espinal (líquido cefalorraquídeo), lo que desencadena la siringomielia.
Además de la malformación de Chiari, también se puede sospechar que la siringomielia se desencadena por:
- Lesión de los nervios espinales
- Meningitis
- Tumores en la zona de la columna
- Anomalías congénitas (congénitas) de la médula espinal
- Sangrado en la zona de la columna
Síntomas de la siringomielia
Los síntomas de la siringomielia generalmente solo aparecen cuando los pacientes tienen entre 20 y 30 años, y luego empeoran lentamente. Al principio, la siringomielia atacará la parte posterior del cuello, los hombros, los brazos y las manos. Los síntomas incluyen:
- músculos débiles
- Pérdida muscular ( atrofia muscular )
- Pérdida de reflejos
- Pérdida de la sensibilidad al dolor, al frío y al calor.
Otros síntomas que también pueden aparecer en la siringomielia son:
- músculos rígidos
- Dolor muscular
- Trastornos de la defecación y la micción
Cuándo ver a un médico
consultar inmediatamente un médico si experimenta los síntomas anteriores. Algunos de los síntomas de la siringomielia son similares a los de otras enfermedades de la médula espinal, por lo que se necesita una serie de pruebas para confirmar el diagnóstico y determinar el tratamiento adecuado.
También debe estar al tanto de la siringomielia si alguna vez ha tenido una lesión en la médula espinal , porque los síntomas pueden aparecer meses o años después de la lesión. Cuanto antes se detecte, mayor será la posibilidad de recuperación.
Diagnóstico de siringomielia
Para diagnosticar la siringomielia, el médico primero preguntará acerca de los síntomas y el historial médico del paciente y realizará un examen físico.
Si sospecha siringomielia, el médico realizará una exploración con un resonancia magnética o tomografía computarizada, para ver en detalle el estado de la médula espinal. Para que la imagen resultante sea más clara, el radiólogo puede inyectar un tinte especial (contraste) antes del examen.
Tratamiento de la siringomielia
Los métodos de tratamiento de la siringomielia dependen de la gravedad de la enfermedad y de la progresión de los síntomas experimentados por el paciente. Si los síntomas son leves, el neurólogo sólo recomienda al paciente someterse a exámenes neurológicos y de resonancia magnética periódicos.
Para que la siringomielia no empeore, se recomendará a los pacientes que eviten las actividades extenuantes y se sometan a fisioterapia para tratar trastornos nerviosos, como debilidad muscular o rigidez. Esta terapia será guiada por un médico de rehabilitación médica .
Si los síntomas de la siringomielia empeoran o interfieren con las actividades diarias, el médico sugerirá la cirugía. La operación la realiza un neurocirujano para aliviar la presión sobre los nervios espinales y mejorar el flujo del líquido cefalorraquídeo.
El tipo de cirugía de columna a realizar depende de la causa de la siringomielia. Algunos de los tipos de cirugía que se pueden realizar son:
- Cirugía para tratar la malformación de Chiari, para que el flujo de fluidos nerviosos espinales regrese sin problemas
- Cirugía para eliminar obstrucciones al flujo de líquido cefalorraquídeo debido a tumores o crecimientos anormales en la columna vertebral
- Cirugía para drenar el líquido en el quiste para que el quiste se encoja , instalando un dispositivo especial llamado derivación
Cuidado después cirugía
Después de la operación, el paciente también recibirá antibióticos para prevenir la infección. Además, es necesario realizar fisioterapia para fortalecer los músculos débiles.
Para monitorear el proceso de recuperación de la cirugía de siringomielia, los pacientes deben realizar controles de rutina. En algún momento, el médico puede realizar una tomografía computarizada para controlar el estado de los nervios espinales del paciente.
La atención de seguimiento después de la cirugía es importante porque la siringomielia puede reaparecer. Es necesario realizar un examen periódico, por ejemplo con MRI, para monitorear el éxito de la operación y el progreso de la enfermedad.
Complicaciones de la siringomielia
Hay varias complicaciones que pueden ocurrir debido a la siringomielia, a saber:
- Dolor prolongado (crónico) debido a daño en la médula espinal
- Escoliosis o un lomo curvo como la letra S
- Mielopatía o pérdida gradual de la función nerviosa en la médula espinal
- Parálisis , debido a músculos débiles y rígidos
- Insuficiencia respiratoria , porque el siringe agranda y presiona los nervios que controlan los músculos de la respiración